矯正治療は、矯正技術で十分に考慮された力の大きさ・方向に歯に負担を加え、歯を無理なく正常な咬み合わせの場所へ移動させる治療です。
歯が、骨の中を通って自然に生えてくるときに起こっている変化と同じメカニズムで、歯とその周囲の歯槽骨（しそうこつ）との間には、繊維に富んだ歯根膜（しこんまく）という組織があります。動かしたい歯に矯正装置で適度な力を加え、この歯根膜を圧迫すると、そこに骨を吸収する細胞が現れます。反対側の引っ張られる歯根膜には、骨を作るもとになる細胞ができます。そうして歯がゆっくりと動きだすのです。
